地球上最成功的植物是什么？

当谈论一个物种演化是否成功时，我们习惯用该物种基因的相对复制情况，以及生存领地的面积情况来判定。

基因复制量越多，生存面积越大则表示该物种越成功。

我们经常说人类是地球上最成功的物种，但其实我们的人口基数肯定远没有蚂蚁大，只是我们可以通过自己的智慧适应各种各样不同的环境，以及驯化各种不同的动植物，并试图走出地球，所以我们把自己定位为地球上最成功的动物一点不为过。

如果人类是地球上最成功的动物，那么地球上最成功的植物又是什么呢？

我倾向于尤瓦尔·赫拉利在《人类简史》中描述的，他认为地球上最成功的植物应该是小麦，我们可以分析下小麦到底成功到什么程度。

小麦走进智人的世界

非洲和美洲大陆的居民很少主动进入农业时代，如果我们去查找其中的原因，那么会找到一大堆，其中甚至包括他们的大陆形状，但其实最核心的原因只有一个，那就是现在作为我们口粮的小麦、水稻等经济作物只存在于特定的地区。

大约在1万年前，小麦只出现在中东地区很小的一片区域内，而且它和普通野草没什么两样，智人如果在路上碰到小麦，也不会认为它有什么珍贵之处。

当时的智人有肉吃的时候就疯狂打猎吃肉，没有肉吃的时候，他们就多收集植物，这种被称作狩猎采集的社会，而小麦的种子就是他们采集的其中一种应季口粮。

但是出于某些原因——比如小麦的种子突然变大了，智人发现了小麦的潜力，开始为它开垦荒地并大面积种植。

小麦从中东的杂草，到变成分布全世界的经济作物实际上只花了1000年的时间，而人类从7万年前离开非洲开始，直到 1.2万年前才算是真正足迹遍布全球。

现在，小麦的种植面积差不多达到225万平方公里，这样的陆地占有面积快赶上10个英国了。

毫无疑问，小麦的演化是非常成功的，至于是不是世界上最成功的植物，就是见仁见智了，而它成功的秘诀就是在1万年前操纵了智人。

小麦需要智人护理

当智人第一次开始播种小麦开始，就彻底沦陷了，因为小麦比别的植物需求更多，也更“无理”。

首先最明显一点，它需要柔软的土地，所以智人要帮它开垦，把石头硬物等给搬走；小麦也不喜欢和别的植物分享空间，所以智人要帮它们除草和砍树；当小麦的种子变得饱满后，虫子们也盯上了它，所以智人还得帮它除虫；另外，小麦对水的需求也挺大，短暂的一生差不多需要400-600毫米的降水量，而大部分地区的年降水量还没这么多，所以智人只能给它兴修水利把河流湖泊的水引过来灌溉。

图注：古代壁画。我们让牛有违天性的劳作，但自己也一样，猫着腰一起劳作

事实上，这些只是智人为小麦做的“表面功夫”，而小麦却真正改变了智人的本质，而且现在来看并不是往好的一面发展。

在小麦之前，智人们可以说过着无忧无虑的生活，从来不用担心吃喝，但是有了小麦之后，他们得当心小麦安危，得祈求大自然不要摧毁小麦。

其实人类的战争也好，好斗的本质也罢，很大一部分原因就是小麦这些作物造成的，因为有了它们，也就有财富。

无论是远古智人，还是现代智人，都会为了守护自己的财富而和其它部落大打出手，而狩猎采集时的智人就不太一样，它们面对入侵，完全可以换个地点继续生存。

所以，现代人实际上比远古智人更加好斗，这是小麦这些作物训练了我们。

另外，有了小麦之后，我们的生活还真不一定过得更好了。

我们身体的进化是为了更好地奔跑并猎杀羚羊，以及爬树获取多汁的水果，绝对不是为了猫下腰来种植小麦，以及拔草除虫。

而且，有铁一样的证据表明，农业时代，小麦这些经济作物正在让我们的大脑变得更小，或者让我们变笨，这是动物被驯化后的特征。

所以，与其说我们驯化了小麦，还不如说我们正在被小麦“反杀”，正在被它们驯化，而且有点无法自拔。

因此，把小麦当作世界上最成功的植物也不为过，毕竟连最成功的动物都敢驯化。

最后

那么还有一个问题，既然小麦没有让我们变得更好，那为什么我们还要心甘情愿地为小麦付出呢？

其实答案只有一个，它让我们的基因复制量增加了。

同样以一个村庄作为领地，这些资源最多只能够养活几十个狩猎采集的智人，但是种植小麦之后，可以养活上千人，甚至数千人。

这就是智人（也就是我们）心甘情愿为小麦付出的原因。

基因不管你过得更好，还是更差，它只要自己得到复制，而作为载体的我们，能够凑合着活就差不多了。